元宵節過後沒兩日，李彩鳳就把能做活的人帶來給百合見一見。

那兩個人恰是一對夫妻，同文娃爹娘差不多，都是話不多又能做活的老實人，百合往常也見過，只不大熟。

百合先說“我這裏做事情，就一個要求，我咋說，你們就咋做。要是你們說，你們種地的年頭比我活的年頭還長，要自作主張，我是不能答應的。”

其中男的姓汪，叫汪永興，算起來跟汪小福還是本家，只是關系已經非常遠。汪永興搓著手說“我們說是種地多少年，也沒能種出個啥名堂，你年紀雖不大，人卻比我們都靈光，我們願意聽你的。”

汪永興家的只顧跟著丈夫點頭，一個字都不曉得說。

後頭李彩鳳跟百合說“你看永興家的，你才嫁給大年那會子，我就怕你將來長成她那樣，幸好你開竅！”

百合笑著謝她“要不是你，我且沒有今日哩。”

百合先和汪永興夫妻兩個說些閑話，慢慢套問他們家中田地多少，人口多少，為啥不種自己的地反要來給她幫工。

她說話雖和緩，聲氣不大，叫人聽著十分舒服，但條理清晰，在汪永興夫婦看來已是了不得的詰問，兩個人慌得滿頭漢，東一榔頭西一棒子地回答，好些時候答話根本就不是百合要問的那個意思。

好在百合有的是耐心，看這兩個人實在老實，不像是會偷奸耍滑的，又有李彩鳳從中作保，無論如何李彩鳳的面子要給，便認認真真聽下去。原來汪家族裏有一樣毛病，最好欺負個孤兒寡母，當初汪大娘和汪小福是這樣，汪永興十四五歲時爹娘都死在二十多年前那一場大亂裏頭，說大不大說小不小的年紀，族人收他做養子吧，嫌他太大養

不熟，不管他吧，那麽些個田地放在他手裏頭實在叫人垂涎。

半大小子守著幾十畝地，終究守不住，叫族人一點一點摳去肥田，最後手裏只留下為數不多瘦田。後頭娶了個也是窮苦人家的媳婦，兩個人都不是活絡性子，尋不到賺錢的門路，只好苦巴巴挨日子。

百合這裏不怕雇來的人老實，就怕太有自己的主意，譬如宋秀秀那樣膽大包天又一心一意給自家扒拉東西的，她絕不敢用。

算來算去，汪永興夫婦相當合適，她便說起工錢的事情“我們家的工錢定然不敢跟大戶人家比，不過也不算很少，就是田裏的菜蔬，每一茬下來你們也分得到。”

汪永興夫婦兩個點頭不疊“我們曉得你是個寬厚人哩，要是大戶人家，我們也不敢去。”

柳府莊子上年年招人，這兩個怕自個兒太笨，去了莊子上也得叫人排擠出來，一直不敢去，直到百合這裏要雇人，才抖抖索索地來試試運氣。

也是他們運氣好，百合挺滿意，雙方約好工錢價格，百合便說“既這麽著，明兒下晌就去鄉老那裏立約，白紙黑字好辦事。”

她認契約，汪永興夫婦卻只認她這個人，聽說要寫契書又慌起來“我們大字不識得一個，如何敢立契約。”百合笑著說“原是為了將來有事情好有個對證，不光你們，就是宋家二妹來我這裏做活，一樣要立契書。到時候一式三份，寫好了按手印，你們要疑心我同鄉老、保人合起夥來騙人，也可以帶著自個

兒那一份去找人認，有一點兒不對都瞞不過你們。”

汪永興面色醬黃，臉上還有些枯樹皮似的皸裂，不大像這山明水秀的青柳鎮生養出來的人，他搓著手直冒汗“不是信不過你，實是害怕。”他們夫婦一再推辭，百合卻堅持要簽契約。上輩子在鄉下她沒少見為一點點小事情吵架打架的，鄉下人不講究契約，借錢、做工都不寫憑證，雙方都有信譽還好，只要其中一方不講信用，就是一場麻

煩。

看似老實可靠的農人，不講理起來也著實叫人頭疼。

她只想好好過日子，可不想給自己添麻煩，因此寧願強硬些寫下文書，也不願靠口頭上的信用做事情。

李彩鳳對立契約的事情不以為然，還是幫忙勸說“大年家的就是這個脾性，也是不肯占人便宜的意思，就是我在她店裏占地方開個包子鋪，我們還立了個契書，寫明白每個月租金多少哩。”

當然，他們兩家人好得跟一家人似的，租金除外，隨手拿個包子、喝碗豆漿的事情數不過來，都沒人計較。

百合是沒法理解這兩個老實人對字紙的敬畏，見李彩鳳勸說一陣他們還猶豫，便說“明兒我帶二妹去簽契書，你們要想幹就來，不想幹便不來，我再找別人。”

汪永興夫婦兩個又驚又怕，磕磕絆絆地出去了，李彩鳳說百合“那是兩個老實人，你何苦嚇唬他們？”百合嘆氣說“人也不能太老實，你瞧他們，倒像是我要害他們似的。我實在怕跟這樣的人糾纏不清，要是不立契約，將來有啥事鬧起來，人家一看他們那樣老實貧苦，再一看我日子過得去，人也像是

個精明人，保準偏心說我訛他們。與其那樣，我不如如今就防範著，人家說得好，先小人後君子。”

李彩鳳悍婦名聲在外，也吃過老實人憨面刁的虧，不用百合多說自己就明白過來“你心裏有數就好。”

第二天宋二妹一早就來店裏尋百合，百合正賣早飯走不開，跟她說“你先吃碗豆花等我一陣，等這一陣過去再去。”

宋二妹也不客氣，自己弄一碗鹹豆花吃，吃完就拿抹布幫忙擦桌子，一下子就讓百合的壓力大大減輕。

等這一陣人最多的時候過去，百合就托李彩鳳看店，她帶著宋二妹去立契書。李彩鳳問“不等那兩個了？”

“等哩，可我也不能幹等著。”

百合跟宋二妹才一出門，就見汪永興夫婦兩個在街對面墻角，也不曉得站了多久，凍得臉色青白。

百合跺腳“嗐，你們來了咋不進去，早叫我看到，也免得在這裏白等！”

汪永興磕磕巴巴地說“我們模樣兒不好看，難得進去丟人。”

百合再聽不得這話，硬把兩個人拉進店，一看他們咽唾沫舔嘴唇的模樣就知道沒吃早飯，連忙一人一碗豆花、兩個包子，放在桌上請他們吃。

汪永興生怕自個兒占了位子，別的客人沒處坐，往端起碗往旁邊一蹲，唏哩呼嚕地喝起來。他女人也半輩子都沒上過桌，坐得十分不安生，想蹲下吧又難看，急得直冒汗。

百合看他們實在難受，給文娃娘使個眼色，文娃娘便拉著汪永興家的往後頭去。汪永興家的見文娃娘是個年紀跟她差不多的婦人，不似百合那等年輕鮮亮，倒放下一大半心，乖乖跟著去了。

李彩鳳走過來“再沒見過你這樣心軟的，昨兒還怕麻煩，今兒就拉人來吃東西。”

“不管成不成，哪能少了人這一頓飯？”百合嘗過挨餓的滋味，在吃食上格外精心，待人的誠心便是請人吃好吃的，要是對方不受這份好意，她也沒法子。

一時吃完早飯，汪永興夫妻倆肚子也熱了，臉也紅了，絮絮叨叨地說百合是個好人，往後做牛做馬報答她。

百合哪裏敢受這一說，忙說“你們好好做活就成。我正要帶二妹去立契，你們去不去？”

那兩個人二話不說跟在後頭，百合不由笑出來這樣的人省心，總比那等調三窩四的好。百合跟宋二妹兩個手拉手走在前頭，汪永興兩口子跟在後頭，一時到鄉老家裏，請文書、中人、保人，寫好契書，約定雙方的責任和義務，工錢如何結算，若是勞作時傷了怎麽算一一寫好，都按上

手印。

百合雖會寫字，也沒必要這時候炫耀，只管跟不識字的人一道按手印，完了留下幾十個錢請諸位中人保人的酒，自己帶著三個雇工出來。

“你瞧，沒人吃了你們罷！”宋二妹一路上聽百合小聲說了事情經過，才一出門就笑起來。

汪永興小心翼翼地把字紙折起來貼肉揣進懷裏，“沒有，沒有”

百合連忙提醒他“字紙可沾不得水，你這樣放一時還行，回去還是找個可靠地方放下，免得叫汗水洇了。再有，別忘米櫃、面櫃裏頭放，免得招蟲子吃。”

汪永興夫妻兩個半輩子沒見過幾張寫字的紙，當真是戰戰兢兢，回家後抓耳撓腮半晌，最後還是汪永興家的出主意，放在敬神的香爐底下壓著。

沒過兩日，兩人發現百合竟也能寫字算賬，看她的眼神兒都不對了都說能認字的人是文曲星老爺，大年家的咋也會寫字，莫不是個女文曲星？

他們問起這茬，聽見的人都笑得肚痛，李彩鳳說“我們大年家的倒不是女文曲星，是個財神座下善財仙女哩，財神同文曲星是朋友，善財仙女也就會認字。”她隨口胡謅，沒想到話傳來傳去，再傳到她耳朵裏，已然有人信誓旦旦地講起文曲星和財神老爺一道除妖賜福的古來。

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